A Ría de Arousa, la mayor de las rías gallegas, es conocida tanto por su belleza escénica como por su rica producción de mejillón, que la convierte en la principal zona productora de este molusco a nivel mundial.
Situada en as Rías Baixas entre las rías de Muros y Noia al norte y la ría de Pontevedra al sur, está enmarcada por las penínsulas del Barbanza y de O Salnés en la provincia de A Coruña y Pontevedra respectivamente.
La zona norte de esta ría perteneciente a la provincia de A Coruña, presenta una costa relativamente escarpada, con la sierra del Barbanza cerca de la línea costera. Las playas suelen toman profundidad a pocos metros de la ribera, formándose bancos arenosos en las ensenadas interiores. Por otro lado, la zona sur, correspondiente a la provincia de Pontevedra, es una zona de aluvión donde desemboca el río Umia. La costa es poco profunda, con la formación de extensos bancos de arena, ideales para el cultivo de bivalvos como la almeja o el berberecho. Entre los bancos más destacados se encuentran el de Sarrido, en el delta del río Umia, y los Lomos del Ulla, en el delta del río homónimo.
Las poblaciones ribereñas más importantes incluyen Riveira, Puebla del Caramiñal, Boiro y Rianxo al norte, y Villagarcía de Arousa, Vilanova de Arousa, Cambados y O Grove al sur, además de la localidad de Arousa en la isla homónima. Además de estas, la ría también abarca los municipios de Pontevedra, Catoira y Meaño en la provincia de Pontevedra.
Principales atractivos
La presencia de numerosos islotes y arrecifes en la Ría de Arousa contribuye a crear un entorno marítimo tranquilo y protegido. Entre estos islotes, destacan algunos puntos de interés como la zona de aguas profundas en la península de O Grove, que forma parte del espacio protegido del Complejo Intermareal Umia-O Grove. Esta área se caracteriza por ser una bahía somera con un importante movimiento mareal.
Turismo de playa y salud
Además, algunos de los islotes más relevantes en la ría incluyen la illa de Arousa, conocida por su belleza natural y sus playas, A Toxa, famosa por su balneario y sus hoteles de hasta 5 estrellas, así como las islas de Sálvora en la bocana de la ría y Cortegada en su cabecera.
Deportes náuticos
A pesar de estos desafíos, la Ría de Arousa conserva muchos atractivos, siendo un lugar ideal para la navegación recreativa debido a su configuración protegida y a la diversidad de vientos que ofrece. Esto permite la práctica de diversas actividades náuticas.
Biodiversidad
Los principales ríos que desembocan en la Ría de Arousa son el río Ulla, que desemboca en la cabecera de la ría, y el río Umia, que desemboca en la ensenada formada por la península de O Grove y la costa de Cambados. Estos ríos aportan importantes nutrientes al ecosistema de la ría, contribuyendo a su rica biodiversidad marina.
Pesca y marisqueo
La Ría de Arousa es conocida por su elevada producción de fitoplancton, lo que la convierte en una zona rica en biodiversidad marina. La presencia de un flujo marino característico contribuye a esta riqueza, lo que ha hecho que la ría sea famosa, como hemos mencionado al principio, por su producción de mejillón, cultivado en las típicas bateas, una especie de viveros flotantes. Además del mejillón, la zona es propicia para el marisqueo y la pesca, aunque la contaminación y la sobreexplotación han reducido las capturas en los últimos años.
Viticultura
La zona sur de la ría es relativamente llana hasta llegar a la sierra del monte Castrove, que la separa de la Ría de Pontevedra. En esta área predominan los minifundios dedicados al cultivo de productos hortícolas como el pimiento de Padrón, el tomate, la lechuga y las leguminosas, así como la vid. La uva blanca (variedades loureira, caíño blanco, treixadura, albariña…), utilizada principalmente para la producción del famoso vino Rías Baixas, conocido como Albariño, es la variedad más común, aunque también se cultiva uva tinta para la elaboración del vino tinto Barrantes. Además, existen cultivos de uva rosada que se utilizan para producir un vino dulce conocido como Catalán, que se caracteriza por su alta acidez.
