La Serra do Careón es un espacio natural protegido de gran valor geológico y ecológico que sirve de frontera natural entre las provincias de A Coruña y Lugo, extendiéndose por los municipios de Arzúa, Toques, Melide, en la provincia de A Coruña, Palas de Rei en Lugo y A Golada en Pontevedra Este entorno ofrece un refugio de biodiversidad único en Europa.
1. Joya Botánica y Geológica
Lo que hace única a esta sierra no es su altura (su pico máximo, el Monte Careón, alcanza los 798 metros), sino su composición de rocas serpentínicas (ultrabásicas). Este suelo especial ha dado lugar a una flora endémica que no existe en ningún otro lugar del mundo:
- Santolina melidensis: Un pequeño arbusto perenne único de esta zona.
- Armeria merinoi: Conocida popularmente como «herba de namorar de Merino».
- Centaurea ultreiae: Otra especie protegida que solo crece en estas cuencas fluviales.
2. Espacio Protegido (Red Natura 2000)
Toda la sierra está catalogada como Zona de Especial Conservación (ZEC) dentro de la Red Natura 2000, abarcando más de 6.500 hectáreas de bosques de robles, pastizales y matorrales atlánticos. Es un lugar privilegiado para la observación de fauna, incluyendo aves rapaces y pequeños mamíferos forestales.
3. Rutas de Senderismo
Existen varios itinerarios que permiten recorrer la sierra de forma tranquila:
- Ruta de la Fervenza das Hortas (PR-G 169): Aunque centrada en la cascada, conecta con las faldas de la sierra ofreciendo vistas panorámicas del valle del río Furelos.
- Rutas circulares desde O Labradío o Souto: Itinerarios que permiten visitar hitos como el puente medieval de Furelos o los Penedos de Casacamiño.
- Ruta lineal de 27 km: Para caminantes más experimentados, recorre la espina dorsal de la sierra con una dificultad baja pero gran valor paisajístico.
4. Experiencia en la Sierra
- Se pueden contratar guías especializados en botánica para localizar las flores endémicas exclusivas (especialmente en primavera).
- Al ser una zona con muy baja contaminación lumínica, los puntos altos de la sierra son ideales para sesiones privadas de astronomía.
- Muy cerca se encuentra el Monasterio de San Antoniño de Toques, una joya del románico rodeada de un bosque centenario que complementa perfectamente la visita a la sierra.
Nota importante para 2026: Al ser un espacio de alta fragilidad ecológica, se recomienda realizar las visitas siempre por los senderos marcados para no dañar las colonias de flora protegida.
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