El Santuario de las Ermitas es un monumento del siglo XVIII declarado Bien de Interés Cultural en 2006. Destacado por su relevancia turística durante la Semana Santa. Construido por orden del obispo Alonso Mejía de Tovar tras experimentar un milagro en 1624, el santuario ha sido ampliado con una fachada barroca, considerada una de las mejores de Galicia.
Historia
Su historia está íntimamente ligada a la imagen de la Virgen, descubierta en una cueva por pastores en el siglo XIII, a la que se le atribuyen poderes curativos.
La imagen central, una talla medieval de la Virgen, y el Via Crucis de 1730, con 62 estatuas representando la Pasión de Cristo, atraen a numerosos devotos y turistas.
Leyenda
El Origen Milagroso: El Hallazgo en la Cueva
La historia comienza en el siglo XIII. Según la leyenda, unos pastores observaron que su ganado se comportaba de forma inusual al pasar por una zona específica. Lo más sorprendente era que los animales enfermos sanaban de inmediato.
Intrigados, los pastores exploraron el lugar y descubrieron una cueva oculta que albergaba una imagen de la Virgen María con el Niño Jesús en brazos. Para proteger este hallazgo, se construyó una modesta ermita que daría nombre al lugar.
La Intervención de Alonso Messía Tobar en el Siglo XVII
El templo monumental que admiramos hoy se debe al obispo de Astorga, Alonso Messía Tobar. Durante una visita pastoral en el siglo XVII, el obispo cayó gravemente enfermo. Tras encomendarse a la Virgen y recuperar la salud de forma milagrosa, ordenó la edificación del actual santuario como muestra de gratitud.
El Milagro del Desprendimiento de 1909
Uno de los eventos más dramáticos ocurrió en diciembre de 1909. Tras intensas lluvias, un masivo desprendimiento de tierra y rocas amenazó con sepultar el complejo religioso.
El giro del destino: Se cuenta que la avalancha realizó un giro inexplicable justo antes de alcanzar el Santuario, salvándolo de la destrucción.
Tragedia y providencia: Aunque el derrumbe sepultó casas y cobró la vida de 36 vecinos, los 120 seminaristas que residían allí se salvaron al estar en sus casas por vacaciones de Navidad.
Este suceso reforzó la creencia popular en la protección divina de la Virgen sobre el templo.
Romería del 8 de Septiembre: Fe y Tradición en Ourense
Hoy en día, el Santuario es un motor cultural y espiritual en Galicia. Cada 8 de septiembre, miles de peregrinos de Ourense y de toda España acuden a la gran romería para honrar a la Virgen, consolidando este lugar como un destino imprescindible para el turismo religioso y rural.
Descripción
La fachada es una impresionante obra de Manuel y Francisco da Lastra, de estilo barroco y está enmarcada por 2 torres del siglo XVII y XVIII respectivamente. Junto a ella se encuentran los edificios que servían de residencia de los Obispos de Astorga, que eran los administradores del santuario, con grandes escudos en piedra.
En el centro del atrio hay un crucero sobre un pedestal escalonado del siglo XVIII que simboliza el «árbol de la salvación» y a la izquierda del mismo un pórtico adintelado.
Acceso
El santuario se encuentra encajado en el valle formado por el río Bibei. Se puede acceder de dos formas, una por el medio del pueblo por el que veremos un Vía Crucis del siglo XVIII con imágenes de madera parecido al del Santuario de Bom Jesús do Monte de Braga. La otra forma de acceso es siguiendo la indicación que pone «autocares y vehículos».
Location
